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古くから日本人が身近な素材として使われてきたスギは、生長が早いことから、戦後各地で大量の植林が行われて、現在は九州や四国など南から成熟期を迎えています。

スギの名前は「直ぐ」「直ぐなる」からきているとも言われているように、ほぼ円形の樹幹が大地から真っ直ぐに伸びます。その素直さが表れた木目は、早材と晩材の差が明快で、やわらかい木肌は加工がしやすいのが利点です。芯材と辺材の差がはっきりしていて、辺材は淡く黄色を、芯材は濃い桃色をしたものが多く、源平と呼ばれる赤身と白太が縞模様になった材も取れます。

ヒノキに比べてやわらかなスギは、以前は、柱に使えても梁にはたわむので使えないと考えられていました。ですが、徳島では昔からスギを使ったしっかりとした頑丈な家があり、地元では１５年前から木頭スギの曲げに対する強度を科学的に調査。そして７０年生以上の木を使えば、重い瓦葺であっても梁材としての強度が十分にあると確かめられました。こうした調査は各県でも行っています。強度の確かなスギは、柱や梁などすべての構造材に、床板や天井板などの内装材、建具材にまるごと利用できます。ただ、土台だけは、ヒノキやクリ、ヒバなどのかたい材が向いていて、スギの場合は、必ず赤身の芯持ち材を使用します。